解题思路：

　　本文文章部分共332字，备选答案部分字数为317字，总数达649字。阅读如此长的文章并做对题，要求考生具有较强的阅读理解能力，掌握正确的阅读方法。

　　首先，通篇略读原文，把握要点词句(文中黑斜体部分为要点词句，以下同)，以便对文章主旨、各段基本主题以及逻辑结构获得一个概括性了解。

　　第一段指出：在人类出现很早以前，地球上就出现了鱼类、爬行动物、鸟类和一些哺乳动物(这是对全文的一个概述，点出本文的话题)。虽然这些动物有一些是现今生活着的各种动物的祖先，但是另一些动物现在已经灭绝了，即它们现在已经没有活着的后代了。第二句是个表示让步关系的句子，重点是主句部分：others are now extinct, that is, they have no descendants alive now，而that is表明they have no descendants alive now是同位语结构，因此本段要点词语为others are now extinct。这为回答第41题从意思和逻辑上都提供了主要依据。

　　第二段首句指出：偶尔根据石头里所显示出来的印记，我们可以合理地推断出几百万年前灭绝了的某种动物的准确形状，尽管不能确定其颜色。此句前后是因果关系，提到了rocks，结果是so that…we can build up…picture。后面又接着讲rocks in which the remains are found。由此可知，这些是本段的要点词语。

　　第三段中已知信息是：我们所知道的所有化石几乎都是由于水的作用而被保存在了石头中，而且大多都是生活在水里或水边的动物。因此，肯定存在过许多我们一无所知的哺乳动物、鸟类和昆虫类。空白后第一句是个并列句，主语分别是Nearly all of the fossils和 most of these (the fossils)，而且都与water action有关。这为回答第42题提供了主要线索。

　　第四段中提供的信息是：还有像螃蟹一样的动物，其身体表面是一层角状物。接下来此段详细介绍了这类动物的外貌特征。此处要点词语是also和crab-like creatures，说明上一句也在描述某种海生物。这为回答第43题提供了主要线索。

　　第五段空白后第一句中有指代词of these，these必定指代前文提到的复数名词。紧接着提到的ammonites是“这些贝壳类动物”的一种。后面有对它的描述：ammonites非常有趣而又很重要。它们身体上有个由许多腔室构成的硬壳(shell)，每个腔室都代表着这个动物的临时住所。这样，上一句提到的自然应该与贝壳类动物有关，为回答第44题提供了线索。

　　第45题为一段。下一段提到，大约7 500万年前，爬行动物时代结束了，其中大部分物种都灭绝了。而哺乳动物迅速发展起来，我们可以追寻出许多踪迹，借此了解许多大家熟悉的动物如大象和马的进化过程。后来的许多哺乳动物，虽然现在已经灭绝了，还是被原始人类所了解，并被画在了壁画中或被雕刻在了骨头上。注意本段第一句提到reptiles。由此我们推断上一段结尾处谈的内容必定与reptiles有关。这为回答第45题提供了主要线索。另外，最后一段第一句提到了年代，而选择项C中提到了几个年代，说明这里在按历史时序叙述动物的进化过程。

　　通过这样阅读全文要点信息，我们知道了本文结构的脉络：首先介绍什么是史前动物和人们研究史前动物的依据——化石，以及化石的形成过程。随后，作者按照动物进化的顺序(最早的动物，水生壳类动物，脊椎类动物等)逐一加以介绍。

　　当然，根据段落意思、句意和逻辑关系考查正确答案仅仅是可利用的手段之一，虽然它们提供了主要线索。考生还应该学会对词语线索的考查，以确保选出的答案在意思和用词上都与上下文衔接紧凑。有关重点词(包括相关代词、连词、名词或名词短语、动词等)已在原文中用斜体涂黑标出，这里暂且不作具体分析。总之，做题时要十分注意空白前后的句子，仔细分析句与句之间的关系，段与段之间的过渡衔接，根据上下文内容线索、逻辑关系、词语线索等，来判断每个题的正确答案。

　　答案详解：请考生再通过阅读以下各题的题解体会一下具体解题思路。

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